"Kindred The Family Soul Is Not Only Making Babies but Making New Music" éstas fueron las curiosas palabras con las que la casa Hidden Beach anunciaba el esperado regreso de este dúo de Philadelphia con su nuevo disco The Arrival, puesto a la venta el pasado 21 de octubre. Kindred no sólo es un dúo artístico sino también una pareja en la vida real. Recientemente, Fatin Dantzler y Aja Graydon han sido padres de unas gemelas, sin duda todo un acontecimiento para su vida familiar que ha servido de inspiración para la elección del título de su último trabajo. 
Aparentemente saliendo de la nada -y gracias a la influencia de Jill Scott que les escuchó mientras actuaban en un club firmaron por Hidden Beach - presentaron su disco de debut "Surrender To Love" (2003). Supuso un soplo de aire fresco en el mercado discográfico porque sus temas -de una sorprendente calidad- eran inspiradoras combinaciones de soul, RnB, hip-hop, funk, pop, jazz suave y rock. Te parecía estar escuchando a Womack y Womack, Ashford & Simpson, Roberta Flack y Donny Hathaway, aunque también se apreciaban influencias del terreno fértil del nu-soul. Otro elemento que llamó mi atención fue el contenido más maduro de las letras que se apartaba del guión habitual: fruto de su experiencia vital como pareja expresaban el profundo amor y respeto que sentían el uno para el otro, aunque reconocían la difícil y a menudo monótona existencia de la vida cotidiana en común, descartando la idea de una unión perfecta.
Su segundo trabajo "In This Life Together" (2005) perseveraba en esa clave temática autobiográfica adoptando en este caso un sonido más electrónico (sintetizador, percusión) que buscaba su inspiración en el soul de los setenta (Marvin Gaye, Sly And The Faily Stone). Sus dos trabajos anteriores fueron aclamados por la crítica, incluso recibieron algunos premios (aunque las ventas acumuladas apenas superan los 500.000 discos) y reconozco que los he disfrutado con malsano entusiasmo.
The Arrival es una colección de canciones que mantienen sus señas de identidad en el mundo de la música: variedad de estilos, voces con rango amplio y ricas en armonías que nos cuentan historias de amor reales, verdaderas. En esta ocasión han contado con la colaboración de cualificados compositores y productores como Adam Blackstone (Jill Scott, The Roots, Musiq Soulchild), Dre and Vidal (Usher, Chris Brown, Alicia Keys) y Steve McKie (Jill Scott, Vivian Green, Bilal) lo que explicaría la evidente desigualdad de enfoques y resultados obtenidos. A pesar de firmar un trabajo algo inferior su casa discográfica tiene razón: no sólo saben hacer niños -como ha quedado demostrado- sino que esa unión también sabe obtener otros frutos y hacer buena música. Aja y Fatin siempre han combinado sus talentos para crear una música soulful de calidad que echa un vistazo a esos problemas cotidianos de la pareja con los que nos podemos sentir plenamente identificados, pero siempre en la dirección precisa para encontrar una solución. La pareja afirmaba recientemente que “...People are going through so much financially and emotionally, that it is effecting the core of what is important, the family"... toda una declaración de su filosofía vital. Escuchen y juzguen ustedes mismos.
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Efectivamente, la canción "The river", es una bella e inspirada creación que Noel nos regala; tiene la dosis correcta de sencillez y el toque justo de genialidad que necesita cualquier canción para alcanzar un estatus que hará que perdure al paso de los años.
La multinacional MCA lo fichó y surgió su álbum debut, Rahsaan Patterson, allá por el año 1997, todavía recuerdo, tras escuchar en una emisora de radio su "My Sweetheart", las vueltas que dí por mi ciudad para poder conseguir el cd. Ese sonido impregnado de un soul fresco y vital, esa sencillez en las melodías y en especial esa forma de interpretar las canciones..., la verdad es que quedé atrapado por los encantos de un disco que, aunque no tuvo el éxito comercial que merecía, si obtuvo alabanzas por parte de la crítica. Continuó con un segundo disco con MCA en 1999 titulado Love In Stereo, con una consagración de ese espíritu renovador y fresco del llamado neo-soul y con una involucración mayor en la producción junto con la ayuda de Jamey Jaz y Van Hunt, para desaparecer en escena durante 5 años, no asi en la producción y composición para otros artistas como Jimmy Sommers, Brian Culbertson y para distintas bandas sonoras de películas. 
Se trata de un disco editado en el año 1976 titulado "Songs in the key of life". En pleno periodo rico en creatividad y ritmo de la música Soul, el multi-instrumentista, compositor, productor, arreglista y sobre todo gran artista Stevie Wonder publicó este álbum. Él era uno de los pocos artistas que, junto a Marvin Gaye, escapaba del férreo control que hacia sobre sus artistas la Motown, discográfica de Detroit creada por Berry Gordy especializada en crear música negra por y para los negros, pero la creciente apertura de un público no de color, estaba obligando a que el gran éxito de los 60 del sonido Motown evolucionara y surgieran nuevos conceptos musicales por los grandes artistas que formaba la gran familia Motown. Stevie Wonder era uno de ellos y nos deleitó con extraordinarios discos como son Talking book (1972), Innervisions(1973) y Fulfillingness' first finale (1974), todos ellos con éxito de crítica, ventas y premios, por lo que no fue ninguna sorpresa el completar con "Songs in the key of life" este cuarteto de joyas del Olimpo, donde la exquisitez en las composiciones, su instrumentación vanguardista y su genialidad han hecho del disco un oasis donde numerosos artistas se han inspirado y como no, absorbido la savia rica y generosa del clímax musical de uno de los artistas más influyentes e importantes de su generación. El álbum debutó en el número 1 de las listas USA y allí se mantuvo durante 14 semanas seguidas, cosechó 4 Grammys, entre ellos a la mejor producción, mejor disco y mejor cantante R&B. El álbum forma parte de la Biblioteca estadounidense del Congreso donde se conservan los acontecimientos de audio que son cultural, histórica o estéticamente importantes, disco de Diamante y no son pocas las alabanzas que se puede decir de un disco donde blancos ó negros, amantes del soul, del pop, jazz ó rock encontrarán un conjunto de extraordinarias canciones llenas de positividad, de amor, reinvindicativas,... para todos los gustos y estilos; con la esencia pura de este gran hombre que acaparó los 70 como suyos.
Aunque físicamente han cambiado, parece que el tiempo no ha transcurrido; las ganas, ilusión y química del trio parece haber quedado atrapado en el bote de las esencias y se acaba de destapar para impregnarnos del espíritu que las juntó.
